두드러기는 흔한 피부질환이지만, 막상 증상이 나타나면 그 불편함과 고통은 결코 가볍지 않다. 두드러기는 예고 없이 발생했다가 사라지기를 반복하는 특징 때문에 초기에 정확한 진단과 관리가 쉽지 않아 단순 트러블이라 가볍게 여기지 말고 정확한 원인 분석과 맞춤 치료가 중요하다.

알레르기성 피부질환 ‘두드러기’의 주된 증상은 피부가 하얗거나 붉게 부풀어 오르는 팽진, 가려움 등이 나타나게 된다. 증상이 주로 나타나는 부위는 가슴, 허벅지, 엉덩이 등 타인에게 보이기 민감한 부위를 포함하여 신체 부리를 가리지 않고 발현된다.

특히 두드러기로 인해 나타나는 가려움증은 초기에는 그 증상이 적지만 점차 심해지는 경향이 있다. 이후에는 밤에 수면을 방해하고, 무의식적으로 환부를 긁게 되어 출혈 및 흉터 등을 유발할 수 있다. 또한 상처가 난 부위를 통해 각종 세균에 감염되어 2차 합병증으로 고생할 수 있다.

보통 두드러기는 일시적으로 증상이 나타났다가 사라지는 경우가 흔한데, ‘급성 두드러기’는 여러 번 반복하여 증상이 나타나거나 대략 6주 이내에 사라진다. 이와 반대로 ‘만성 두드러기’는 6주 이상 지속되는 경우를 말한다.

해당 질환은 발병 원인과 나타나는 증상에 따라 다양한 명칭으로 분류된다. 피부가 부풀어 오르는 피부묘기증, 물이나 찬 공기 얼음 등에 노출돼 발생하는 한랭 두드러기, 과도한 운동이나 뜨거운 목욕 등 고온 노출로 인한 콜린성 두드러기, 햇빛에 의한 일광 두드러기, 운동 후 나타나는 운동 유발성 두드러기 등이 있다.

한의학에서의 두드러기 발병 원인은 면역력이 감소하여 체내 장기와 소화기 계통에 문제가 생겨 독소를 온전하게 배출하지 못해 그 증상이 피부로 나타나는 것으로 보고 있다. 이를 중점으로 시행되는 한의학적 치료는 단순 외부 병변 치료 외에도 신체 내부의 면역력을 복구하는 치료법을 적용하고 있다.

환자의 체질과 증상에 맞는 한약을 처방 및 꾸준히 복용하여 체내에 쌓여 있는 독소, 열기, 염증 등을 배출하고, 침을 병변에 직접 시술하여 피부 면역체계 활성화 및 피부를 재생시킨다. 이외에도 상황에 따라 한약재에서 추출한 한약을 병변에 주입하는 약침 치료를 함께 시행한다.

이를 통해 피부가 스스로 질환을 이겨낼 수 있는 환경을 형성하여 재발을 예방할 수 있다. 이와 같은 한의학적 치료는 두드러기 외에도 습진, 여드름, 건선 등 다양한 난치성 피부질환에도 적용되고 있다.

두드러기 치료에는 일상 속 관리도 중요하다. 규칙적인 숙면과 스트레스 조절이 가장 우선시되어야 한다. 가벼운 운동과 스트레칭을 병행하는 것이 좋으며 피부에 열을 유발하는 음식이나 기름진 음식은 피하고 비타민이 풍부한 과일과 채소를 자주 섭취하며 술과 담배는 자제하는 것이 치료에 도움이 된다.