매운 음식을 먹거나 운동했을 때, 날이 덥거나 긴장을 했을 때 우리는 신체 부위를 가리지 않고 땀이 흐르게 된다. 이때 땀이 나는 이유는 체내 온도를 조절하기 위해서인데, 체온이 올라가면 체온을 조절하는 중추(시상하부)를 통해 교감신경이 자극되어 땀을 흘리게 되는 것이다. 하지만 이러한 땀은 식으면서 나는 악취와 타인에게 보이는 모습으로 인해 삶의 질이 떨어트리는 중요한 요소로 자리 잡고 있다.

이러한 땀과 관련된 질환인 ‘다한증’은 날씨가 추워지면서 발병이 적다고 오해하는 경우가 많은데, 현 계절에도 충분히 발병 및 악화될 수 있다. ‘다한증’은 신체에서 발생하는 열과 감정적인 자극에 의해 땀이 나는 부분은 동일하지만, 일반인에 비해 과도하게 땀을 흘리게 되고, 홍반, 따가운 느낌, 땀이 나는 부위가 붓는 등의 증상이 동반되기도 한다.

다한증은 나타나는 부위에 따라 그 종류가 나뉜다. 손·발, 겨드랑이, 얼굴, 목, 사타구니 등 특정 부위에서 나타나는 ‘국소 다한증’, 전신에서 땀이 발생하는 ‘전신 다한증’으로 불리고 있다. 또한 일반적인 다한증으로는 전체 성인 인구의 약0.6~1.0%가 겪는 ‘원발성 다한증’ 등이 있다.

생기한의원 안산점 정혜진 대표원장은 “특히 다한증에 의해 나타나는 땀은 산 성분으로 염증을 유발하는데, 이는 피부 모공이 막으면서 여드름과 아토피, 습진, 어루러기, 두드러기 등 다양한 피부질환에 악영향을 끼칠 수 있다”라고 전했다.

다한증 호전을 위해 대중적으로 시행하는 치료는 수술적 치료법이다. 해당 치료법은 즉각적인 효과는 기대할 수 있지만, 다른 부위로 증상이 옮겨지는 보상성 다한증으로 증상이 변할 수 있다는 치명적인 단점이 존재한다. 이외에도 흔히 시행되는 대증치료법은 일시적으로 땀 배출을 줄일 수 있지만, 추후에 다시 재발할 수 있다.

다한증의 주된 발병 원인은 심장 기능 감소 및 과잉되어 말초기관으로 혈액순환이 정상적으로 이루어지지 않아 나타난다고 볼 수 있다. 이러한 다한증을 효과적으로 치료하기 위해서는 신체 내부 정상적으로 이루어지지 않는 기능들을 다시 복구하여 스스로 땀을 조절할 수 있는 환경을 만드는 것이다.

한의원 등 한의학계에서는 다한증 치료를 위해 환자의 체질과 증상에 맞는 한약과 한약환을 처방 및 꾸준히 복용하여 신체 내부 불균형을 바로잡고, 내부 노폐물 배출을 돕는 등 체내 기능이 정상적으로 돌아오도록 만든다. 위 치료 이후에 나타난 증상에 따라 침, 약침 등을 추가로 적용하여 땀 배출을 감소시킨다.

다한증은 나타난 부위에 바람이 잘 통하도록 하여 온도가 올라가지 않도록 해주는 것이 중요하며, 자율 신경에 영향을 주는 카페인, 술, 담배 등을 피해주는 것이 중요하다. 이에 더해 평소 명상, 요가, 스트레칭, 가벼운 운동 등을 통해 스트레스를 적절히 관리해 주는 것이 바람직하다.